Фамилия Булченков — редкий случай, когда основа не очевидна на первый взгляд. На слух она кажется производной от «булка», но это ложный след: напрямую от названия хлеба такие фамилии почти не образовывались. На деле в основе почти наверняка лежит прозвище или мирское имя Булча, Булчо. А оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «булчить» — издавать глухой звук, булькать, урчать в животе, а в некоторых говорах — ворчать или бормотать. Так могли прозвать человека с низким голосом, ворчуна или того, кто невнятно говорил.

Модель образования прозрачна: суффикс -енк- (уменьшительный, от Булча) плюс типичный русский суффикс -ов, дающий притяжательное значение «сын Булченка». То есть Булченков — буквально «внук Булчи». Форма на -енков характерна для южнорусских и украинских земель, в отличие от северных фамилий на -ов (Булчов). Такое окончание встречается в фамилиях бывших однодворцев и крестьян Курской, Воронежской, Тамбовской губерний.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским «булча» (пшеница, зерно) или «булчун» (смутьян, бунтарь). Если предок был из татарской или башкирской среды, прозвище могло означать «пшеничник» или «зачинщик». Однако русская огласовка и суффикс -енков говорят скорее в пользу славянского корня.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основная масса Булченковых живёт в Курской и Белгородской областях, единичные семьи — в Москве и на Урале. Это подтверждает версию о локальном южнорусском происхождении. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — неслужилыми землевладельцами, охранявшими южные рубежи России.

Известных носителей фамилии в истории почти нет, и это нормально: фамилия редкая, недворянская, не попавшая в громкие списки. Зато она сохранила живую диалектную черту — слово «булчить», которое сегодня почти забыто.