Фамилия Булченкова — женская форма фамилии Булченков, и её происхождение стоит искать не в очевидном слове «булка», а в более древнем пласте русских прозвищ. Основа «Булч-» восходит к глаголу «булчать» или «булькать» — в старых говорах так говорили о бурлении воды, издавании глухих звуков, а также о ворчании и недовольном бормотании. Человек, которого прозвали Булча или Булчун, мог обладать низким голосом, быть неразговорчивым или, напротив, постоянно выражать недовольство себе под нос. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от звукоподражательных прозвищ — по манере поведения или характерному звуку, который человек издавал.

Суффикс «-енков» указывает на то, что фамилия сформировалась в северных и центральных регионах России, особенно в среде крестьянства. По модели «Булченков» — это буквально «сын Булченка», где «Булченок» — ласкательная или уменьшительная форма от прозвища Булча. То есть предок был сыном или потомком человека с таким прозвищем. Сравните с фамилиями Громченков, Шепченков, Криченков — все они построены по одному типу: основа от звучания или действия плюс суффикс принадлежности.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским словом «булча» — в некоторых диалектах так называли мешок или узел с поклажей. В этом случае прозвище мог получить торговец, разносчик или путник, постоянно носивший с собой груз. Однако для фамилий на «-енков» такая основа встречается реже, и звукоподражательная версия выглядит естественнее в контексте русской ономастики.

Встречается фамилия Булченков в основном в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — это зона бытования говоров, где глагол «булчать» был в ходу. В дореволюционных записях её носители — преимущественно государственные крестьяне и мещане, без связи с дворянством или духовенством. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: по данным современных телефонных справочников, около двухсот человек в России носят фамилию Булченков или Булченкова.