Фамилия Бульбенкова — женская форма фамилии Бульбенков, и её происхождение связано с прозвищем, а точнее — с диалектным словом «бульба». В русских говорах, особенно в южных областях (на границе с Украиной), «бульбой» издавна называли картофель. Это слово пришло из украинского языка, где «бульба» — основное название картошки. Человек, получивший прозвище Бульба, мог быть крестьянином, занимавшимся выращиванием картофеля, либо же его так прозвали за любовь к этому блюду или за круглую, полную фигуру.

Суффикс -енк- в основе фамилии — характерная деталь. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, фамилии с суффиксом -енк(ов) встречаются реже и часто указывают на украинское или белорусское влияние. Такая модель образования (основа на -енко + русский суффикс -ов) типична для фамилий, которые возникли в зонах смешения культур: на юге России, в бывших Слобожанщине и Новороссии. Иными словами, предок носительницы фамилии мог быть выходцем с Украины или Беларуси, чью фамилию на -енко (Бульбенко) «обрусили», добавив окончание -ов.

Сама фамилия Бульбенков (и её женская форма) не является редкой, но и не входит в число самых распространённых. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, а также в Беларуси. Интересно, что в некоторых областях «бульбой» могли называть не только картофель, но и человека с крупным носом (по форме напоминающим клубень) — это ещё одна возможная, хотя и менее вероятная, версия происхождения прозвища.

С социальной точки зрения, фамилия Бульбенкова — однозначно крестьянская. Никаких дворянских корней или аристократических родов с такой фамилией не зафиксировано. Носители фамилии в XIX веке — это государственные крестьяне, однодворцы или мещане, чьи предки занимались земледелием. Если сравнивать её с однокоренными фамилиями (Бульба, Бульбин, Бульбенко), то Бульбенкова стоит особняком из-за того самого суффикса -енк-, который делает её «гибридной» по происхождению — и русской, и украинской одновременно.