Фамилия Булденкова — вариант женского рода от мужской фамилии Булденков. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Булда, Булден. Корень здесь — «булд-», который в русских говорах имел несколько значений. В первую очередь, «булда» — это толстый, неповоротливый человек, увалень. В некоторых диалектах так называли неуклюжего, грубого человека. Но есть и другая версия: слово «булда» могло означать «большой кусок», «ком», «глыба» — прозвище для крупного, плотного по телосложению человека.

Модель образования типична для русского Северо-Запада и центральных областей. Суффикс «-енк(ов)» (как в фамилиях Тимошенков, Иваненков) указывает на происхождение от уменьшительной формы имени или прозвища. То есть Булденков — буквально «сын Булденка», где Булденок — это уменьшительно-ласкательное от Булда. Такие фамилии особенно распространены в Смоленской, Брянской, Псковской губерниях, а также в Белоруссии, где суффикс «-енк-» в фамилиях встречается чаще, чем в остальной России.

Интересно, что фамилия Булденков (и Булденкова) не связана с церковными именами — это чисто бытовое, прозвищное образование. Предок мог получить такое прозвище за внешность или характер, и оно закрепилось за его потомками. В документах фамилия встречается с XVII века, в основном среди крестьян и однодворцев южных уездов России.

В написании фамилии возможна путаница: иногда её записывают как Булдынкова или Булдинкова, но это разные корни. Вариант с «е» (Булденков) — самый устойчивый, он зафиксирован в ономастических справочниках как основная форма.