Фамилия Бульдяк — редкий случай, где основа очевидна, а точное значение ускользает. Слово «бульдяк» не встречается в литературном русском языке, но в южнорусских и украинских говорах «бульда» или «бульдя» — это диалектное название крупной, налитой, часто лопнувшей ягоды (например, переспелой малины или ежевики). Корень тот же, что в глаголах «булькать», «булькнуть» — от звука лопающегося пузыря или мякоти. Таким образом, прозвище Бульдяк могли дать человеку полному, мягкотелосложенному или, напротив, тому, кто говорил невнятно, «булькал».

Модель образования — безсуффиксная, с характерным для украинских и польских фамилий окончанием -як (ср. Шумляк, Костяк, Деряк). Это указывает на западнорусское или малороссийское происхождение: Бульдяк — это не адаптация чужого имени, а прозвище, которое закрепилось как фамилия в среде крестьян или казаков. Встречается она преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье) и в приграничных районах Беларуси. В российских переписях фамилия единична и чаще всего записана в варианте Бульдяков — с русифицированным суффиксом -ов, который добавляли при переходе в великорусскую среду.

Интересно, что в польском языке есть слово «bulda» — «глыба», «ком», но фамилия Buldak в Польше практически не фиксируется. Вероятнее всего, это украинское образование, сохранившееся в устной традиции. Никаких документальных свидетельств о дворянском или купеческом происхождении Бульдяков нет — фамилия чисто народная, прозвищная, без аристократических наслоений. Единственная деталь, которая выделяет её из ряда похожих: она не перешла в разряд распространённых, а осталась локальной, что говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не покидал своей местности.