Фамилия Булеков — редкий пример, где за основу могла быть взята не личная черта или профессия предка, а географическое название. Скорее всего, её исходная точка — поселок Булек в Костанайской области Казахстана. Топоним Булек восходит к тюркскому слову «бюлек» (в башкирском и татарском произношении — «булек»), что значит «отдел, часть». Возможно, поселение получило такое название из-за того, что было разделено рекой, оврагом или горами на несколько частей. Жителя этого поселка или выходца оттуда в русской среде прозвали Булеком, а его потомки стали Булековыми — по типичной модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность.

Есть и вторая, более личная версия. Имя Булек могло быть диалектным вариантом тюркского мужского имени Буляк — «дар, оставленный отцом или матерью». Такое обрядовое имя давали ребенку в особых случаях: если отец умирал до его рождения или если вскоре после появления сына на свет умирал один из родителей. Имя-оберег напоминало, что ребёнок — последний дар ушедшего. В этой версии фамилия Булеков образована напрямую от имени, без участия топонима. Какая из гипотез вернее, сказать сложно: обе имеют под собой реальную основу, и выбор зависит от того, где именно жили первые носители фамилии. Если вблизи казахстанского Булека — скорее топонимическая версия. Если же предки жили в татарской или башкирской среде — вероятнее имя-оберег.