Фамилия Булгаклов — редкий случай, когда корень слова почти полностью совпадает с известной фамилией писателя, но различие в суффиксе меняет всю историю происхождения. Если «Булгаков» образован от прозвища Булгак (беспокойный, суетливый человек или, по другой версии, хитрец), то Булгаклов — это форма с другим патронимическим суффиксом. Модель образования здесь та же, что и в фамилиях типа «Яков — Яковлев»: к основе Булгакл- добавляется -ов. То есть в основе лежало некое прозвище или имя Булгакл. Это некалендарное имя, скорее всего, производное от того же тюркского корня «булга» — мутить, беспокоить, волновать. В тюркских языках «булгак» означает смуту, суматоху, и такое прозвище могли дать человеку беспокойному, неуживчивому или, напротив, тому, кто постоянно находился в хлопотах.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -л-. В русской ономастике он встречается реже, чем обычные -ов/-ев. Форма Булгакл могла возникнуть как вариант имени Булгак с уменьшительно-ласкательным оттенком или как результат адаптации тюркского имени с конечным -л. В любом случае, фамилия Булгаклов указывает на то, что предок носителя носил прозвище Булгакл, и это роднит её с такими фамилиями, как Булгаков, но ставит в более узкий круг.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где было сильнее тюркское влияние, а также к казачьим областям. В переписных книгах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались среди служилых людей и крестьян южных уездов. Нельзя исключать, что в отдельных случаях Булгаклов — это фонетическое искажение более распространённой фамилии Булгаков, закрепившееся в делопроизводстве из-за местного говора, где окончание -ов после -л произносили твёрже. Но самостоятельное бытование фамилии в современных документах подтверждает, что это не единичная ошибка писаря, а сложившаяся родовая форма.