Фамилия Булгараев образована от мужского тюркского имени Булгарай. Первая из них восходит к имени Булгар, которое возникло в честь древних предков татар - волжских булгар. Вторая часть ведет свое начало от тюркского «ай». В древнетюркском языке слово ай имело следующие значения: «месяц», «красивый, ценный; святой; чистый, светлый, лучистый; умный; дорогой; обильный; счастливый; полный» и др.