Фамилия Булгараш звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Она не вписывается в типичные модели на -ов, -ев или -ин. Её основа — «булгар» — прямо указывает на этноним «болгарин» (в старой русской огласовке «булгарин»). Вопрос в том, как и когда это слово стало фамилией.

Скорее всего, перед нами не исконно русская, а румынская или молдавская фамилия. В румынском языке суффикс -aș (читается как «-аш») образует названия профессий или лиц по характерному признаку: например, lăutar (скрипач) → lăutăraș (музыкант). Соответственно, Bulgaraș — это «болгарин», но не в прямом этническом смысле, а как прозвище: «тот, кто похож на болгарина», «выходец из болгар», или даже «пастух-болгарин» (в XIX веке болгарские овцеводы были распространены в Бессарабии и на юге Румынии). Ударение в такой модели падает на последний слог: Булгарáш.

В русском языке фамилия закрепилась в написании через «а» (Булгараш), хотя исходный этноним мог писаться и через «о» (болгарин). Скорее всего, её принесли в Россию переселенцы из Бессарабии или Молдавии в XIX–XX веках. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её недавнее и локальное происхождение. Носитель такой фамилии почти наверняка — потомок молдаванина или румына, получившего прозвище «болгарин» за связь с этим народом: либо по происхождению одного из предков, либо по роду занятий.

Версия о происхождении от тюркского «булгар» (волжские булгары) выглядит менее убедительной. Для татарской или башкирской среды характерны фамилии на -ов (Булгаров), а не на -аш. Суффикс -аш в тюркских языках встречается, но обычно в уменьшительной форме (Алтынбай → Алтынбаш), а не в значении «носитель признака». Поэтому румынская модель — единственная, которая объясняет и форму, и географию фамилии.