Фамилия Буличевы — один из тех редких случаев, где основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает верный путь. Перед нами типичная «отческая» фамилия на -ев (фонетический вариант суффикса -ов после мягкого согласного). Значит, в её основе лежит нецерковное имя или прозвище предка — Булыч. Но что это за имя?

Самая правдоподобная версия отсылает нас к древнерусскому слову «булыч» (или «булык»), которое в говорах значило «глухой звук, стук, шлепок», а также «шишка, нарост». Прозвище Булыч могли дать человеку за медлительность, грузность или, наоборот, за неожиданную, «глухую» манеру речи. Менее вероятно, но допустимо, что это форма крестильного имени Вукол (от греческого «пастух») — в народе его переделывали в Букола и Булыча. Третья, совсем локальная версия: в рязанских и тульских говорах «булычом» называли небольшой хлебец или каравай, так что прозвище могло закрепиться за пекарем.

Обратите внимание на ударение: в фамилии оно скорее всего падает на первый слог — Бу́личевы, что указывает на старую, великорусскую модель образования от имени Булы́ч (с ударением на «ы»). В XIX веке фамилия фиксируется преимущественно в центральных губерниях России — Владимирской, Костромской, Нижегородской, что косвенно подтверждает её чисто русское, а не украинское или белорусское происхождение.

С точки зрения социальной истории, Буличевы — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей. Фамилия не встречается в родословных книгах древних дворянских родов, а её прозвищный, «бытовой» характер говорит о том, что предки не принадлежали к высшим сословиям. Впрочем, это не делает её менее интересной: за каждым Булычом стоит живой человек, чья внешность, характер или ремесло дали начало целому роду.