Фамилия Булин происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Булин, скорее всего, образовалась от названия реки Була (чув. Пăла, тат. Бола), левого притока Свияги. Сам гидроним имеет чувашское происхождение и восходит к слову «пала» - «ручей, речка, приток последнего порядка». Вполне возможно, что основатель рода Булиных был уроженцем мест, где протекала река Була. Согласно другой гипотезе, фамилия Булин связана с морским термином «булинь», которым обозначают снасть для оттяжки края паруса к ветру. В таком случае фамилия Булин относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Поэтому можно предположить, что родоначальник Булиных был моряком. О точном месте и времени возникновения фамилии Булин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Булин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.