Фамилия Бульвинас — редкий случай, когда литовское происхождение почти не вызывает споров. Она образована по типичной литовской модели с суффиксом -ас (-as), который в русской передаче часто превращается в -ус или -ос, но здесь сохранился как -ас. Основа — бульв- (bulv-), что в литовском языке означает «картофель». Таким образом, Бульвинас — это буквально «картофельный» или «картофельщик». Прозвище могли дать человеку, который выращивал, продавал картофель или, возможно, был известен своей любовью к этому блюду.

В литовской ономастике фамилии с корнем bulvė не редкость, но Бульвинас выделяется суффиксом -inas, который указывает на принадлежность или свойство: «сын картофельщика» или «тот, кто связан с картофелем». Такой суффикс встречается и в других литовских фамилиях (например, Ажуолинас — от ąžuolas «дуб»), что делает модель прозрачной.

Географически фамилия почти наверняка происходит из Литвы или приграничных районов Беларуси и Польши, где исторически жили литовцы. В России она крайне редка и, скорее всего, попала через миграции XIX–XX веков. Сословная принадлежность предков неясна, но прозвище, связанное с земледелием, указывает на крестьянское происхождение — в дореволюционной Литве это было основным занятием большинства литовцев.

Интересно, что в русском языке фамилию иногда путают с «Бульба» (картошка по-белорусски), но литовский корень bulvė и белорусский бульба — это разные слова, хоть и близкие по смыслу. Бульвинас — не калька, а самостоятельная литовская фамилия с чёткой словообразовательной структурой.