Фамилия Булытов образована от прозвища или нецерковного имени Булыт. Основа — диалектное слово «булыт» или «булыта», которое в русских говорах имело несколько значений. В вятских и пермских говорах булытой называли человека с большими, навыкате глазами — «пучеглазого». В других регионах, особенно на севере и в Сибири, «булыта» — это бродяга, беглый, человек без определённого места жительства и занятий. В словаре Даля зафиксировано также значение «неповоротливый, ленивый человек», а в ряде говоров — «глупый, бестолковый». Какое из значений легло в основу конкретной фамилии, сказать трудно — прозвище могло закрепиться за первым носителем по любой из этих характеристик.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Булытов буквально означает «сын Булыта», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия относится к числу патронимических (отчество, перешедшее в фамилию) и вписывается в обширный ряд русских фамилий, произведённых от прозвищ на -ыт/-ут: Косытов, Толпытов, Бурмитов.

Географически фамилия Булытов тяготеет к северным и восточным регионам России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Вятской губернии, Пермской губернии и на Урале. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы из северных областей приносили свои фамилии в XVII–XIX веках. В центральных и южных областях России фамилия редка.

Интересная деталь: в некоторых документах XVII века встречается написание «Булытов» с буквой «о» во втором слоге — «Болытов». Это не опечатка, а отражение акающего произношения в центральных говорах, где безударная «у» могла редуцироваться до «о» на письме. Однако основная и устоявшаяся форма — через «у», что указывает на северное происхождение фамилии, где аканье не было распространено. Среди однокоренных фамилий — Булыгин, Булычев, но они образованы от других основ (булыга, булыч) и не являются прямыми вариантами Булытова.