Фамилия Бунтяков — наглядный пример того, как одно и то же слово в разных говорах и эпохах могло означать совершенно разные вещи. В основе фамилии лежит прозвище Бунтяк, и его значение напрямую зависит от того, в какой среде оно возникло.

Самая распространенная версия связывает прозвище с характером: Бунтяком называли человека шумного, строптивого, склонного к спорам и неповиновению. Однако история слова «бунт» сложнее. В русский язык оно пришло из немецкого (Bund — союз, связка) и изначально означало не восстание, а «связку, кипу, кучу» товара. Отсюда и глагол «бунтить» — укладывать товар в бунты, связывать. В этом случае прозвище Бунтяк мог получить торговец, занимавшийся упаковкой и складированием, или просто плотный, грузный человек, которого сравнивали с тюком.

Но есть и третий, региональный смысл. В пензенских говорах глагол «бунтить» означал «взбивать жидкость, болтать ложкой, веселком». Соответственно, Бунтяком могли прозвать маслодела, сбивавшего масло, или пекаря, замешивавшего тесто. Эта версия особенно интересна тем, что привязывает фамилию к конкретному промыслу и локальной лексике.

Таким образом, фамилия Бунтяков образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?». Потомок Бунтяка, кем бы тот ни был — бунтарем, торговцем, плотным человеком или маслоделом, — получал фамилию Бунтяков. Выбрать одну версию как единственно верную сложно, но прозвище по профессии (торговец или маслодел) выглядит не менее правдоподобно, чем прозвище по характеру, и добавляет фамилии конкретное ремесленное звучание.