Фамилия Бурач — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку: звучит она по-русски, но её основа может вести сразу в несколько сторон. В отличие от большинства фамилий на -ов/-ев, она образована не с помощью патронимического суффикса, а представляет собой застывшее прозвище или профессиональное имя. Это сразу говорит о том, что перед нами — не «сын Бурака», а сам человек, которого так называли.

Основное значение прозвища Бурач связано с ремеслом. В южнорусских и украинских говорах «бурак» — это свёкла. Соответственно, Бурач — человек, который выращивал, продавал или обрабатывал свёклу. Учитывая, что свёкла была важнейшей технической культурой для сахароварения, предок мог быть огородником, торговцем на базаре или даже мелким промышленником, связанным с производством сахара. Версия логичная и прозрачная: прозвища по роду занятий давали часто.

Однако есть и другая, не менее убедительная версия. В некоторых регионах «бураком» называли не только овощ, но и глиняный кувшин, горшок узкого горла. Мастер, делавший такую посуду, или человек, похожий на кувшин (полный, коренастый), тоже мог получить прозвище Бурач. Такая параллель встречается в ономастике: фамилии Гончар, Кувшинов, Горшков — все они идут от сходства с предметом. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Бурач встречается не только в чернозёмных областях, где растёт свёкла, но и в северных, где гончарный промысел был распространён.

Словообразовательная модель проста: основа «бурак» + уменьшительный суффикс -ч (в диалектах часто -ач). Такой суффикс мог придавать прозвищу оттенок не столько уменьшительности, сколько принадлежности к типу: «свёкольный человек» или «кувшинный дед». Фамилия не получила типичного окончания -ов именно потому, что закрепилась в форме прозвища, которое не стали «притяжательно» переделывать. Такое часто случалось в среде казачества и крестьянства, где фамилии фиксировали в том виде, в каком человека звали в быту.

Спор между двумя версиями решается просто: обе правдоподобны, и без точной географии предков выбрать одну невозможно. Если ваши Бурачи родом с Украины или юга России — скорее всего, от свёклы. Если из центральных или северных губерний — от глиняного сосуда. В любом случае, фамилия указывает на человека, которого в деревне знали по делу или по внешней примете, и это делает её живой и конкретной, без книжной вычурности.