Фамилия Бурчанинов — это типичное русское отчество второго порядка, то есть фамилия, образованная от имени или прозвища деда. Схема проста: в основе лежит прозвище Бурчаня, от него образовалось отчество Бурчанин («сын Бурчани»), а уже от него — фамилия Бурчанинов («внук Бурчани», а со временем и просто потомок). Суффикс -инов здесь закономерен: он присоединяется к основам на -ин, как в фамилиях Дружинин, Пушкин, Репин.

Прозвище Бурчаня, скорее всего, произошло от глагола «бурчать» — говорить бормотом, невнятно, бормотать себе под нос. Так могли прозвать человека с тихой, неразборчивой речью, который не выговаривал слова или говорил слишком глухо. В русских говорах у этого корня были и другие оттенки: «бурчать» означало также ворчать, выражать недовольство вполголоса. Поэтому прозвище могло относиться и к человеку с ворчливым, недовольным характером.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах. В Книге памяти Ярославской области упоминается Михаил Павлович Бурчанинов, родившийся в 1911 году в Петергофе Ленинградской области. В документах встречаются и другие носители — например, Тимофей Тимофеевич Бурчанинов и Анна Петровна Бурчанинова, родившиеся в 1876 и 1907 годах соответственно в деревне Барыкса Старобардинского района Алтайского края. Эта географическая разбросанность — от Ленинградской области до Алтая — говорит о том, что фамилия не закрепилась за одной местностью, а возникала в разных ветвях рода.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия сохранила архаичную модель: прозвище на -я (Бурчаня) → отчество на -ин (Бурчанин) → фамилия на -инов (Бурчанинов). В современном русском языке такие цепочки редки, что делает фамилию интересным примером народной ономастики XIX века, когда отчества окончательно превращались в наследственные фамилии.