Фамилия Буренины — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ин. Основа здесь — прозвище Буреня, которое, скорее всего, восходит к прилагательному «бурый». В старом русском языке это слово означало не только коричневый цвет, но и тёмный, искрасна-чёрный оттенок. Прозвище Буреня могли дать человеку со смуглой кожей, тёмными волосами, либо тому, кто постоянно носил одежду тёмных, неярких тонов. В крестьянской среде это слово нередко применяли и к животным: корову бурой масти звали Бурёнкой, но человека так могли окрестить скорее за внешность или характер, чем за сходство с коровой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Буренин — значит «сын Бурени». Такая модель образования фамилий была особенно характерна для северных и центральных областей России, где личные прозвища и нецерковные имена были распространены вплоть до XVII–XVIII веков. Фамилия Буренин фиксируется в документах с XVIII столетия, но точное место её возникновения определить сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных губерниях.

В отличие от многих фамилий на -ов/-ев, модель на -ин в данном случае не оставляет сомнений в том, что прозвище Буреня было мужским и личным. Спорных версий у этой фамилии практически нет: корень «бур-» в значении «коричневый, тёмный» хорошо прослеживается и в других славянских языках, а альтернативные объяснения (например, связь с глаголом «бурить» или словом «буран») лингвистически менее убедительны, так как не дают естественной прозвищной мотивации.

Фамилия Буренины — не просто памятник славянской письменности, а живое напоминание о том, как в русском языке внешность человека становилась его вторым именем, а затем передавалась детям уже как родовое.