Фамилия Буренова — женская форма фамилии Буренов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Бурен. Основа «бурен» в русских говорах имела несколько значений, и чтобы понять, кем был первый носитель, стоит разобрать каждое.

Самое очевидное и распространённое объяснение — от прилагательного «бурый», то есть коричневато-серый. В старину «бурёной» могли называть корову бурой масти, а человека — за смуглую кожу, тёмные волосы или за то, что он носил одежду невзрачного бурого цвета. В этом случае Буренов — потомок человека, которого в деревне прозвали Бурёной за внешность или привычку. Модель образования простая: прозвище Бурёна (или Бурен) плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Буренов сын).

Однако есть и менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «бурен» — это не животное, а человек, который «бурит», то есть сверлит, делает отверстия. Речь могла идти о мастере по бурению колодцев или о рудокопе. В таком случае фамилия отражает ремесло предка, а не внешность. Эта гипотеза менее популярна, но ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») отмечают, что профессиональные прозвища часто давали по инструменту или действию, а не только по масти.

Интересно, что фамилия Буренов встречается в основном в центральных и южных областях России — на Воронежщине, в Тамбовской и Рязанской губерниях. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в чернозёмной полосе, где держали много скота, прозвище «Бурёна» было особенно ходовым. Для сравнения: однокоренные фамилии Буров, Бураков, Бурин тоже тяготеют к этим регионам, но Буренов выделяется суффиксом -ен-, который иногда указывает на уменьшительно-ласкательную форму исходного слова (Бурёна — ласковое прозвище, а не грубое).

В редких случаях нельзя исключать и связь с нецерковным именем Бур, которое бытовало у славян. Но если имя Бур (от «буря») давалось как оберег, то Бурен — это уже производное, «маленький Бур», и фамилия могла возникнуть из крестильного имени, а не из прозвища. Однако документальных подтверждений этому мало, и большинство исследователей склоняются к версии о прозвище по цвету или по профессии.

Коротко: скорее всего, предок носительницы фамилии Буренова был либо человеком с тёмными волосами или смуглой кожей, либо владельцем коровы бурой масти, либо, что менее вероятно, бурильщиком. Точнее сказать без конкретных архивных записей сложно, но ясно одно — фамилия чисто русская, народная, из тех, что возникли в крестьянской среде и закрепились за родом.