В основе этой фамилии лежит глагол «буркать» - «кидать», «вертеть что в руках с такою силою, чтобы слышен был гул», «ворчать невнятно, бормотать; брюзжать». В этом случае прозвище Буркала мог получить человек с нечеткой речью или брюзга. Однако, возможно, что прозвище было связано с деятельностью человека. По другой версии, прозвище Буркала происходит от прилагательного «бурый» - «цвет кофейный, коричневый, ореховый, искрасна-черноватый». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Буркала, со временем получил фамилию Буркалин.