Бурканом обычно называли человека, невнятно говорящего, бормочущего себе под нос, ворчуна, брюзгу. Не исключено также, что в основу прозвища легло существительное «буркан», которым обрусевшие немцы, проживавшие преимущественно в Петербурге, называли морковь. В таком случае прозвище Буркан мог получить мелкий лавочник, немец, торговавший зеленью.