Фамилия Бурканов — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Она буквально означает «сын Буркана» или «потомок человека по прозвищу Буркан». Само прозвище звучит ёмко и неоднозначно, поэтому у фамилии есть как минимум две версии происхождения, и обе имеют под собой реальную языковую почву.

Первая версия самая прямая: прозвище Буркан дали человеку с невнятной, бормочущей речью. В русских говорах глагол «буркать» означает говорить неразборчиво, ворчать себе под нос. Соответственно, Буркан — это ворчун или брюзга. Такие прозвища по манере поведения были широко распространены на Руси: они метко характеризовали человека и легко закреплялись за ним.

Вторая версия менее очевидная, но исторически интересная. Она ведёт к слову «буркан» — так в некоторых регионах, особенно в Петербурге, называли морковь. Это слово принесли с собой обрусевшие немцы, которые держали мелкие лавки и торговали зеленью на рынках столицы. В этом случае прозвище Буркан могло закрепиться за самим торговцем — немцем-лавочником, который продавал морковь. Со временем прозвище перешло в фамилию его потомков, уже независимо от их профессии.

С точки зрения словообразования фамилия простая и прозрачная. Суффикс -ов указывает на принадлежность: чей? — Бурканов. Такая модель была самой распространённой в центральных губерниях России. Фамилия не имеет дворянского или княжеского суффикса (-ский), и её носители, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды.

Среди однокоренных фамилий можно назвать Буркаев, Буркин, Бурков — все они восходят к той же основе «бурк-» и к тем же прозвищам. Но Бурканов стоит особняком: суффикс -ан в прозвище встречается реже, чем -к или просто нулевой, что делает эту фамилию менее типичной и более индивидуальной.

В современном мире фамилия Бурканов встречается нечасто, но её носители живут в разных регионах России. Поскольку точных данных о сословной принадлежности или географической концентрации нет, можно опираться только на этимологию: предки современных Буркановых были либо людьми с характером (ворчунами), либо мелкими торговцами, чья история уходит в петербургское предместье XIX века.