Фамилия Буркоа — редкий случай в русском ономастиконе. Её написание сразу выбивается из привычного ряда: окончание -оа, а не типичные русские фамильные суффиксы -ов, -ин, -ский. Это ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а западноевропейская фамилия, которая попала в русскую среду и закрепилась в написании, близком к оригиналу.

Наиболее правдоподобная версия — французское происхождение. Фамилия Bourgeois (читается «буржуа́») в русском языке могла транскрибироваться как Буржуа или Буркоа. Второй вариант — результат народной адаптации: звук «ж» заменили на более привычное «к», а французское окончание -ois превратилось в -оа. Означает исходное слово «горожанин», «мещанин», «свободный житель города». В дореволюционной России такую фамилию мог получить француз, переселившийся по делам, преподаватель, ремесленник или гувернёр. Реже — обрусевший потомок пленных солдат наполеоновской армии, осевших в империи.

Есть и более экзотическая версия — румынское или молдавское влияние. В этих языках встречается фамилия Burcă (Буркэ), а окончание -оа может указывать на женскую форму или на русификацию. В этом случае основа burcă означает «буря», «вихрь», и прозвище могли дать человеку с резким, порывистым характером. Но эта версия слабее: география фамилии Буркоа в современных русских базах данных не показывает устойчивой концентрации в Молдавии или Приднестровье, в отличие от других регионов, где встречаются следы французских колонистов.

По суффиксальной модели фамилия не образуется: здесь нет ни патронимического -ов, ни топонимического -ский. Это прямое заимствование, что для русской фамильной системы редкость. Сравните с однокоренными: Буржуа (прямая транслитерация), Буржуев (русифицированный вариант с добавлением суффикса). Фамилия Буркоа — свидетельство того, что предок не просто носил французское прозвище, но и сохранил его звучание в неадаптированном виде, что указывает на относительно позднее появление в России (не раньше XVIII–XIX веков) и, возможно, на более высокий социальный статус носителя — городского жителя, а не крестьянина.