Фамилия Бурлетов — редкий пример, где сталкиваются сразу две культурные традиции: румынская и французская. В основе фамилии лежит прозвище Бурлет, и у него есть как минимум два объяснения, и оба заслуживают внимания.

Первая и самая вероятная версия отсылает к румынскому языку. Слово burlăci означает «остаться холостяком» или «вести холостяцкую жизнь». Скорее всего, Бурлетом прозвали человека, который так и не создал семьи и прожил жизнь один. В патриархальном обществе это было заметной чертой, которая легко закреплялась в прозвище, а затем и в фамилии.

Вторая версия ведет во Францию и в рыцарскую эпоху. Бурлетом называли нашлемный обруч из плетеного конского волоса, перевитый шелковыми нитями. Он удерживал длинную белую ткань, которая ниспадала на плечи и спину воина, защищая от солнца и дождя. В этом случае прозвище Бурлет мог получить человек, носивший такое одеяние, либо тот, кто его изготавливал.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Бурлета» или «из семьи Бурлета». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где румынское или молдавское прозвище адаптировали под русскую грамматику. Именно это сочетание — иноязычная основа и русский суффикс — делает фамилию Бурлетов самобытным памятником не одной, а сразу двух культур.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Она могла появиться как на территории современной Румынии и Молдавии, так и в южных областях России, куда переселялись выходцы из этих земель. Окончательно прояснить историю конкретной ветви Бурлетовых можно только через серьезные генеалогические изыскания, но уже сейчас ясно: фамилия хранит память либо о холостяке, либо о воине в необычном головном уборе.