Фамилия Бурликов — наглядный пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, данного за характер, а не за профессию или внешность. В её основе лежит глагол «бурлить» — кипеть, издавать глухой шум, волноваться. Прозвище Бурлик, от которого через суффикс -ов образована фамилия, давали человеку беспокойному, шумному, непоседливому. В диалектах слово могло означать не только «шуметь», но и «ворчать», «брюзжать» — это добавляет ещё один оттенок к портрету возможного предка.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Бурлика). Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, но основа «бурл-» встречается нечасто. Интересно, что в некоторых говорах слово «бурля» означало бродягу или человека, который постоянно переезжает, что тоже могло стать источником прозвища.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, особенно к Курской, Воронежской и Ростовской областям. Встречается она и у донских казаков — в казачьей среде прозвища за характер давали охотно, и они часто закреплялись в фамилиях.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются в разделе фамилий от прозвищ, связанных с поведением. Прямого упоминания Бурликова там нет, но модель полностью соответствует принципу: основа глагола + суффикс -ик (уменьшительно-прозвищный) + фамильный суффикс -ов.

Стоит упомянуть и альтернативную, менее вероятную версию: в некоторых тюркских языках есть слово «бурлык» — беспорядок, смута. Если предок носителя фамилии имел тюркские корни, прозвище могло быть заимствовано, но для русской ономастики такая гипотеза остаётся слабой — фамилия явно славянская по форме.

Таким образом, Бурликовы — потомки человека, которого в округе знали как Бурлика: возможно, вспыльчивого, шумного или вечно недовольного. Прозвище не несло оскорбления, а скорее метко описывало натуру.