Фамилия Бурмасов — один из тех случаев, когда прозвище предка надёжно закрепилось в роду, но его исходное значение сегодня не лежит на поверхности. Основа здесь — прозвище Бурмас. Скорее всего, оно восходит к диалектному слову «бурмас», которое в южнорусских и украинских говорах означало ворчуна, брюзгу или неуживчивого человека. Человек с таким прозвищем получил его за характер: недовольный, постоянно выражающий неудовольствие. Встречается и другая версия: в некоторых регионах «бурмасом» называли лохматого, косматого человека — от слова «бурма» (шерсть, космы). Тогда прозвище описывало внешность, а не нрав.

Фамилию образовали по стандартной для русских фамилий модели: к основе Бурмас добавили патронимический суффикс -ов. Такая модель означает «сын Бурмаса» или «из семьи Бурмаса». Суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивалась на твёрдый согласный. С точки зрения словообразования фамилия Бурмасов ничем не примечательна — это типичная «прозвищная» фамилия, каких тысячи.

География фамилии узкая. Бурмасовы — это в основном жители Поволжья и прилегающих областей. Фамилия встречается в Пензенской, Саратовской, Самарской, Ульяновской областях, а также в Мордовии и Чувашии. Это не случайно: слово «бурмас» было хорошо известно именно в этих краях, где пересекались русские, мордовские и тюркские говоры. Есть даже версия, что прозвище могло прийти из тюркских языков, где «бурма» означало нечто скрученное или витое, но она менее убедительна — в русских говорах значение «ворчун» зафиксировано надёжнее.

Сословная принадлежность Бурмасовых не закреплена за одним слоем. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века они встречаются и среди государственных крестьян, и среди мещан, и изредка среди купцов. Это значит, что фамилия не была элитарной, а возникла в народной среде и распространилась естественным путём.

Интересная деталь: в некоторых документах XVII–XVIII веков фамилию писали через «о» — Бурмасовъ, но встречается и вариант Бурмасов с одним «с». Двойное «с» в современном написании — результат поздней орфографической нормы, а в старых записях его часто не ставили. Так что предки носителя фамилии могли быть просто Бурмасовыми.

Фамилия Бурмасов — самобытный памятник славянской культуры, но не уникальный по форме. Она стоит в одном ряду с такими же прозвищными фамилиями, как Ворчунов, Брюзгин, Сердитов. Разница лишь в том, что слово «бурмас» почти исчезло из живого языка, а фамилия осталась.