Фамилия Бурмас — редкий пример фамилии, которая почти не оставляет сомнений в своём происхождении, но при этом не вписывается в стандартные модели на -ов или -ин. Её основа — прозвище, и суффикс здесь отсутствует: фамилия представляет собой застывшее прозвище в чистом виде, что характерно для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. Такие фамилии часто возникали в среде казачества и крестьянства, где человека могли записать по прозвищу без дополнительных формантов.

Корень «бурмас» или «бурмас» имеет два основных объяснения. Первое и самое прямое — от тюркского «бурма» (витой, кручёный) или «бурмасы» (название узора, витого орнамента). В русских говорах слово «бурмас» встречается в значении «витой, перекрученный» — так могли прозвать человека с необычной походкой, сбивчивой речью или даже кудрявыми волосами. Второе объяснение — от диалектного «бурма» (вид рыбы, обычно мелкой) или «бурмить» (ворчать, бормотать). В этом случае прозвище могло указывать на характер: ворчливый, недовольный человек.

География фамилии — юг России и Украина, особенно Черниговская, Полтавская и Харьковская губернии. Встречается также в Беларуси и в казачьих областях Дона. Это подтверждает версию об украинско-белорусской модели формирования: фамилия без суффикса — типичное явление для этих земель, где при записи в реестры или метрики часто сохраняли исходное прозвище.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бурма, Бурмаков, Бурматов) показывает, что Бурмас — одна из немногих, где не добавили русский суффикс. Если Бурмаков явно происходит от того же корня, но с патронимическим суффиксом, то Бурмас сохранил архаичную форму. Это делает фамилию ценной для историков языка: она фиксирует старый пласт прозвищ, которые позже почти полностью вытеснили стандартные модели.

Что касается социального статуса, носители фамилии Бурмас в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и казаков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не умаляет её интереса: за прозвищем стоит живой человек, которого соседи запомнили по характерной черте — будь то вихляющая походка, кудрявая голова или привычка бормотать себе под нос.