Фамилия Бурменко — яркий пример того, как украинская модель фамилии (суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок») закрепилась за прозвищем, имеющим, скорее всего, сибирские или севернорусские корни. В основе фамилии лежит прозвище Бурма, которое в разных диалектах могло означать совершенно разные вещи.

Самая распространённая версия отсылает к сибирскому слову «бурма» — так в некоторых регионах называли табак или процесс курения. Следовательно, прозвище Бурма мог получить заядлый курильщик либо тот, кто выращивал табак. Однако есть и другое, не менее правдоподобное объяснение: от диалектного глагола «бурмить», то есть «неясно говорить», «бормотать». В этом случае Бурмой называли человека с плохой дикцией, неразборчивой речью. Обе версии имеют право на существование, и без точного знания места происхождения конкретной семьи выбрать главную сложно.

Словообразовательная модель проста: к основе Бурма добавили суффикс -енко, который в украинской ономастике выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду. Так, Бурменко — это буквально «сын Бурмы». Позже прозвище Бурма, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, закрепившись за целым родом.

Интересно, что фамилия Бурменко — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Бурма, Бурмакин, Бурмистров имеют разную географию и историю, но общий корень, уходящий в мир прозвищ, связанных либо с табачным дымом, либо с невнятной речью.