Фамилия Бурминистров — яркий пример того, как в русской фамилии живёт не имя, а чин, причём чужой. Её основа — слово «бургомистр» (нем. Bürgermeister — «городской начальник», «городской голова»), но в русском быту оно обросло просторечными формами вроде «бурмистр» или «бурмистер». Так называли выборного старосту или управляющего помещичьим имением, а в некоторых регионах — и городского голову.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русских фамилий XIX века: «чей сын?» — Бурминистров, то есть сын бурмистра. Встречается и вариант написания с одним «н» — Бурмистров. Фамилия Бурминистров с двойным «н» — более редкая, она могла возникнуть под влиянием северо-западных говоров или просто как графическая описка в документах, которая потом закрепилась.

Социальный контекст здесь особенно интересен. Носитель фамилии — не обязательно потомок высокого чиновника. Бурмистром в России XVIII–XIX веков часто называли крепостного крестьянина, которого барин ставил управлять деревней или вотчиной. То есть это мог быть «свой же мужик», получивший власть над односельчанами. Фамилия Бурминистров, таким образом, могла закрепиться за семьёй такого «назначенного старосты» — человека, который в глазах помещика был надёжным исполнителем, а среди крестьян — нередко объектом и уважения, и зависти.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским губерниям — там, где было развито помещичье землевладение и институт бурмистров. В южных и сибирских регионах она встречается реже. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто носили дворяне или духовенство, Бурминистров — стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается и данными переписей XIX века.

Если сравнивать с однокоренными, то «Бурмистров» встречается в десятки раз чаще. Фамилия с двойным «н» — как раз тот случай, когда написание может рассказать о грамотности писаря или о том, как слово произносили в конкретной местности: с твёрдым «эр» и чётким «и» — Бурминистров.