Фамилия Бурнаков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Бурнаков образована от прозвища Бурнак. Возможно также, что основой для прозвища послужило нарицательное «бурнус» - «плащ с капюшоном из плотной шерстяной материи», «просторное женское пальто с широкими рукавами». В таком случае прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть портным, либо торговцем одеждой. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Бурнак, со временем получил фамилию Бурнаков. О точном месте и времени возникновения фамилии Бурнаков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Бурнаков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.