Фамилия Бурсан — редкий случай, когда модель образования говорит о происхождении точнее, чем размытая основа. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, а значит, перед нами не отчество, а прозвище, которое закрепилось в неизменной форме. Чаще всего такие фамилии встречаются на юго-западе России, в Беларуси и на Украине, где польская и западнорусская ономастика оставила след в виде усечённых или «голых» основ.

Корень «бурс-» ведёт к нескольким смыслам. Самый прямой — украинское и белорусское «бурса» (лат. bursa — кошель, сумка). В XVII–XIX веках так называли духовные училища и семинарии, где ученики жили на общественном содержании. «Бурсак» — это семинарист, часто голодный, озорной и небогатый. Прозвище Бурсан мог получить либо сам учащийся, либо человек, напоминавший бурсака поведением или внешностью. В пользу этой версии говорит и типично западнорусский суффикс -ан, который в прозвищах нередко указывает на принадлежность к какой-то группе или характерный признак.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — от тюркского «бурсан» (разновидность лепёшки или хлеба). В южнорусских говорах и казачьей среде такое прозвище могло прилепиться к пекарю или любителю поесть. Однако географическая привязка фамилии к западнославянским и украинским областям делает семинарскую гипотезу более убедительной.

Фамилия не получила широкого распространения и не попала в число дворянских. Её носители — скорее всего, потомки мещан, духовенства или однодворцев. Встречается она в основном в Черниговской, Гродненской и Могилёвской губерниях, а также у переселенцев в Сибири. Если вы носите фамилию Бурсан, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из западнорусских земель, где фамилию давали по прозвищу, а не по отцу.