Фамилия Бурулава звучит экзотично для русского уха, и это не случайно. Её основа, скорее всего, имеет тюркское или кавказское происхождение, хотя точная этимология требует оговорок. Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с грузинским или мегрельским корнем «бурул» (buruli) — «бурый», «тёмный», «смуглый». В таком случае суффикс «-ава» — типичный для западногрузинских (мегрельских) фамилий патронимический показатель, означающий принадлежность к роду. То есть Бурулава — это «потомок Бурого» или «из рода смуглого человека». Аналогичное образование мы видим в фамилиях Гогуава, Джобава, Кикнава.

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из осетинского «буру» или «бурул» — «жёлтый», «рыжий». Однако для осетинских фамилий показатель «-ава» нетипичен, поэтому эта версия слабее. Если же отталкиваться от русского восприятия, то фамилия может ассоциироваться с глаголом «бурулить» (говорить вздор, болтать) или диалектным «бурун» (каменистая гряда, обрыв). Но эти варианты — народная этимология, не подкреплённая реальными историческими данными.

Географически фамилия Бурулава привязана к Западной Грузии, в первую очередь к Мегрелии и Абхазии. В России она встречается, но редко, и почти всегда у носителей с кавказскими корнями. В дореволюционных переписях эта фамилия не фиксируется в центральных губерниях, что подтверждает её локальное происхождение. Сословно предки Бурулава, скорее всего, были крестьянами или мелкими князьями в Грузии, но без генеалогического древа утверждать что-то определённо нельзя.

Таким образом, если вы носите фамилию Бурулава, ваши предки, вероятно, жили на черноморском побережье Кавказа, а прозвище, лёгшее в основу фамилии, указывало на цвет волос или кожи — «бурый», «смуглый». Это не ремесленная и не географическая фамилия, а личная характеристика, ставшая родовым именем.