Фамилия Бурулова — женская форма, образованная от мужской фамилии Бурулов, а та, в свою очередь, от прозвища или имени Бурул. Основа фамилии — тюркское слово «бурул», которое в разных языках (каракалпакском, киргизском, казахском) означает «верблюжонок» или, реже, «детеныш верблюда». В кочевой культуре прозвище Бурул могли дать человеку за какие-то внешние черты, напоминающие молодого верблюда: например, за высокий рост, долговязость или своеобразную походку. Встречается и уменьшительно-ласкательное значение — так могли назвать младшего, любимого ребенка в семье.

Словообразовательная модель проста: к основе Бурул добавлен типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Бурулов, то есть сын Бурула). Фамилия характерна для регионов, где исторически было сильно тюркское влияние: Поволжье, Урал, юг Сибири, а также для народов, имеющих общее происхождение с тюрками (например, калмыков, у которых тоже встречается фамилия Бурулов). В русском контексте фамилия могла закрепиться за крестьянами или казаками, контактировавшими с тюркоязычными соседями.

Интересная деталь: в некоторых говорах «бурул» могло означать не только верблюжонка, но и «смуглого, темноволосого человека» — по аналогии с цветом шерсти молодого верблюда. Так что предок Буруловых мог получить прозвище и по цвету волос или кожи. В отличие от более распространенных фамилий на -ин (Бурулин), форма на -ов чаще встречается у восточнославянского населения, перенявшего тюркское прозвище, что делает Буруловых типичным примером культурного обмена на границе степей и оседлых земель.