Фамилия Бурулько — одна из тех, где на небольшом пространстве пересекаются славянские, тюркские и калмыцкие следы. Единого мнения о её происхождении нет, но можно выделить две основные версии, и у каждой — своя география и логика.

Первая версия связывает фамилию с украинским словом «баруля» — «берлога». От него могло возникнуть прозвище Борулько, а затем и вариант Бурулько. Такое прозвище давали либо замкнутому домоседу, которого трудно вытащить из дома, либо, наоборот, охотнику на медведей — человеку, который знает, где зверь лёг. В пользу славянского корня говорит и суффикс -ко, типичный для украинских и белорусских фамилий: он указывал на молодого человека или сына человека с таким прозвищем. То есть Бурулько — это «маленький Буруль» или «сын Буруля».

Вторая версия уводит в степи. Тюркское слово «бурул» означает «седой». В старину седина не всегда воспринималась как признак дряхлости — прозвище могли дать человеку со светлыми, почти белыми волосами. Но есть и более конкретный этнический след: «бурулы» — одна из групп калмыков-дербетов, известная ещё с домонгольских времён. В XVIII веке часть бурулов вместе с дербетовскими тайшами ушла на Дон и участвовала в формировании донских калмыков-казаков («бузавов»). Из тринадцати калмыцких станиц на Дону две имели прямое отношение к бурулам: Бага-Бурульская и Ики-Бурульская (позже — станица Платовская). Прозвище Бурулько могло указывать на этническую принадлежность родоначальника, но необязательно — так в народе могли прозвать и славянина, жившего рядом с бурульским аймаком или чем-то напоминавшего этих степняков.

Архивные записи подтверждают донской след фамилии. В архивах ИЦ ГУВД Ростовской области значится Бурулько Дмитрий Евсеевич, родившийся в 1870 году. А в архивах УВД Мурманской области — Бурулько Иван Дмитриевич 1907 года рождения, уроженец Донской области (Тарасеевский район, деревня Новая Михайловка). Таким образом, фамилия прочно закрепилась в местах, где бок о бок жили славяне и калмыки, и её написание со временем могло меняться под влиянием местных говоров.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на существование в разных линиях рода. Если предки были из украинских или белорусских земель — логичнее славянская версия с «берлогой». Если корни ведут на Дон, к калмыцким станицам, — этническая или тюркская гипотеза становится весомее. Однозначного ответа нет, но сам этот выбор делает фамилию Бурулько отражением сложной истории южных степей.