По одной из версий, фамилия Бурулёв является вариантом фамилии Борулёв. Возможно, она образована от прозвища Боруль, которое восходит к украинскому слову «баруля» - «берлога». Вероятно, так называли замкнутого, молчаливого человека, домоседа. Однако подобное прозвище мог получить и охотник на медведей. Согласно другой гипотезе, в основе этой фамилии лежит прозвище Буруль, которое имеет тюркские корни и происходит от киргизского слова «бурул» - «седой». Однако следует отметить, что в старину далеко не всегда седина ассоциировалась с дряхлостью и немощностью. Кроме того, прозвище Буруль мог получить не только старик, но и человек со светлыми волосами. Менее вероятно, что в основе прозвища лежит этноним «бурул», которым обозначают группу калмыков-дербетов, существование которой исследователи относят к домонгольскому периоду. Часть бурулов в XVIII веке с отдельными группами дербетовских тайшей уходила на Дон, где активно участвовала в формировании локальной группы донских калмыков-казаков (так называемых «бузавов»). Поэтому из 13 станиц (аймаков) донских калмыков 2 станицы были бурульскими по происхождению: Бага-Бурульская и Ики-Бурульская (ст. Платовская). Вполне возможно, что прозвище Буруль содержало указание на этническую принадлежность родоначальника. Однако не исключено, что Бурулём в народе могли прозвать славянина, который либо жил неподалеку от буруловского аймака, либо внешне, манерами напоминал представителей этой народности. Так, в белорусских архивах записан Бурулёв Терентий Сергеевич, который родился в 1888 году в деревне Грабленки Городокского района. А в Книге памяти Рязанской области упоминается Бурулёва Анастасия Михайловна, рожденная в 1866 году в селе Сандеевское Спасского уезда.