Фамилия Бутаков отвечает на вопрос «чей сын?» — суффикс -ов прямо указывает на происхождение от прозвища Бутак. Родственная фамилия Бутарев образована по той же модели, но с другим суффиксом. В основе лежит глагол «бутать», который в разных русских говорах означал разное: в псковских — «шумом, стуком пугать рыбу», в калужских — «шить». Человек мог получить прозвище Бутак за манеру работы или за привычку производить шум. Есть и тюркская версия: слово «бутак» переводится как «ветка, сук», и такое прозвище тоже было возможно. Фамилия попала в гербовник в 1845 году — это не дата возникновения, а момент, когда род официально подтвердил дворянство. В любом случае Бутаковы — потомки человека с прозвищем Бутак, а не от крестильного имени или географического названия.