Фамилия Бутас — редкий случай, когда основа не даёт однозначного ответа, но именно это и делает её интересной. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а значит, перед нами либо фамилия, застывшая в форме прозвища, либо образование по иной языковой модели.

Самая прямая версия отсылает к литовскому orus или латышскому buts — «быть, существовать». В таком случае Бутас — это прозвище, которое дали человеку с устойчивым, основательным характером, «бытному», то есть хозяйственному. География фамилии это подтверждает: чаще всего Бутасы встречаются на западе Беларуси, в Литве и на юго-западе Псковской области. Это зона исторического влияния балтских языков, где литовские и латышские корни проникали в славянские фамилии.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, — происхождение от украинского слова «бутас» в значении «долото», «зубило» для обработки камня. В таком случае фамилия могла быть профессиональным прозвищем каменотёса или строителя. Однако эта гипотеза слабее: слово «бутас» в этом значении — узкий диалектизм, а сама фамилия не сконцентрирована в каменоломных регионах.

Есть и редкая, почти забытая версия — от тюркского «бута» (ветка, отросток) с суффиксом -с, но она не выдерживает проверки: фамилия практически не встречается в тюркоязычных регионах, а её ареал твёрдо указывает на Балтийский регион.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носителя фамилии Бутас был литовцем или белорусом, получившим прозвище за хозяйственность и основательность. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и в дореволюционных метриках её носители — чаще всего православные или католики западных губерний.