Фамилия Бутинин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с диалектным словом, а не с литературным русским. В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от имён и прозвищ с твёрдой основой, Бутинин использует суффикс -ин, указывающий на принадлежность к человеку с основой на -а или -я. Значит, предка звали Бутиня или Бутина.

Самая правдоподобная версия отсылает к северным и сибирским говорам, где «бутить» означало «бросать», «кидать», а «бутиня» — «тот, кто бутит», то есть разбрасывает, сортирует или попросту суетливый, непоседливый человек. В архангельских и вятских диалектах «бутила» — это забияка, драчун. Таким образом, Бутинин — потомок человека с живым, возможно, вздорным характером или того, кто занимался разбрасыванием чего-либо (например, сена или зерна при молотьбе).

Спорная, но не исключённая версия — связь с глаголом «бутить» в значении «закладывать фундамент» (от немецкого buten — «забивать»), но тогда прозвище Бутиня получил бы каменщик или строитель. Однако для русского уха такое слово звучит как профессиональный термин, а не как бытовое прозвище, поэтому версия с диалектным «бутить» (разбрасывать) надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России: её носители встречаются в Кировской, Архангельской областях и в Пермском крае. Это совпадает с ареалом диалектного слова «бутиня». Встречается также вариант написания Бутынин, который может указывать на ту же основу, но с твёрдым произношением — Бутыня (от «бутыль», «бутылка»), что дало бы прозвище толстому или любящему выпить человеку.

В сословном плане Бутинины, скорее всего, были государственными или дворцовыми крестьянами, реже — мещанами. В дворянские родословные книги эта фамилия не попала, что говорит о её простонародном происхождении. В дореволюционных записях фамилия почти не встречается за пределами северных и приуральских губерний.

Коротко: фамилия Бутинин образована от прозвища Бутиня, которое, по всей вероятности, дали человеку суетливому или задиристому, на языке северных русских говоров.