Фамилия Буткас звучит нехарактерно для привычного русского уха окончания. Это верный признак того, что перед нами фамилия литовского происхождения. В русском языке она сохранила свою исходную форму, не обрастая типичными для восточных славян суффиксами -ов, -ин или -ский. Основа фамилии — литовское слово butkas, которое имеет два основных значения. Первое — «домик», «хижина» или «строение», уменьшительное от butas (квартира, жилье). Второе, более прозаичное и вероятное для прозвища, — «башмак» или «ботинок». Слово butas в литовском языке также может обозначать грубую обувь, башмак.

Таким образом, фамилию Буткас могли дать по двум разным причинам. В первом случае прозвище Буткас мог получить человек, живший в небольшом отдельном домике, или строитель, плотник. Во втором — сапожник, торговец обувью или просто человек, носивший приметные, возможно, необычные башмаки. Литовские фамилии часто образовывались от прозвищ, описывающих род занятий, внешность или место жительства, без добавления дополнительных суффиксов, и Буткас — яркий тому пример.

Встречается эта фамилия в основном на территории Литвы и в приграничных с ней районах Беларуси и Польши, что исторически объяснимо. В русскоязычной среде она могла фиксироваться без изменений, так как её окончание не требовало адаптации по падежам, хотя в бытовой речи её могли склонять по мужскому роду (Буткаса, Буткасу). В отличие от фамилий, образованных от канонических крестильных имен, Буткас — это чисто бытовое, мирское прозвище, напрямую связанное с повседневной жизнью, ремеслом или жильем предка. Искать в ней какой-то дворянский или боярский подтекст не стоит: перед нами фамилия простого человека, имя которому дала его работа или его дом.