Фамилия Бутян — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, она образована с помощью редкого украинского суффикса -ян, который в восточнославянской традиции часто указывал на происхождение из определённой местности или принадлежность к группе людей. Если отбросить суффикс, остаётся основа «Бут», которая и даёт ключ к разгадке.

Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «бут» — так называют камень-известняк, бутовый камень, который использовали в строительстве фундаментов. В этом случае прозвище Бут мог получить каменотёс или строитель, который работал с этим материалом. Суффикс -ян в таком контексте работал как «сын Бута» или «человек из семьи Бута», что превращало ремесленное прозвище в родовое имя. Сравните с фамилиями Гончаренко, Коваленко — там та же логика, но другой суффикс.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, связывает основу с диалектным глаголом «бутати» — шуметь, громыхать, или с польским «buta» — гордость, спесь. Тогда Бут — это человек с шумным нравом или, наоборот, гордец. В пользу этой гипотезы говорит то, что в старых польских и западноукраинских говорах слово «бут» могло означать «высокомерный».

Географически фамилия Бутян чаще всего встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Львовской областях, а также в приграничных районах Польши. Это сужает круг поисков: скорее всего, предки носителей этой фамилии были выходцами из тех мест, где украинские говоры смешивались с польским влиянием. В России фамилия редкая и, как правило, занесена миграцией XIX–XX веков.

Сословный состав предков определить сложно: суффикс -ян не был привилегией дворян или крестьян, он встречался у всех слоёв. Однако сам характер прозвища (ремесло или черта характера) чаще встречается среди крестьян и мещан, чем среди шляхты, которая предпочитала фамилии на -ский. Интересно, что фамилия Бутян не имеет никакого отношения к тюркскому слову «бутан» (одуванчик) или молдавскому «бутик» — это чисто славянская модель, хоть и с необычным суффиксом.