Фамилия Бузинаев — редкий случай, когда основа, казалось бы, лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не такой однозначной. В ней слышится слово «бузина», но связь с кустарником, дающим черные ягоды, не единственная и не самая вероятная.

С точки зрения модели образования, перед нами патронимическая фамилия с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. Корень Бузинай — это, скорее всего, не от растения, а от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, существует имя Буҙанай (Бузанай). Первая часть «буҙ» означает «серый, седой» или «светлый», а «анай» — уменьшительный аффикс, характерный для личных имен. Таким образом, Буҙанай — это «серенький», «светленький», то есть прозвище по цвету волос или масти скота. Фамилия Бузинаев закономерно возникла от русифицированной формы этого имени — Бузинай.

Версия с растением бузина слабее, хотя и возможна. Если бы фамилия происходила напрямую от «бузина», она, скорее всего, выглядела бы как Бузинин или Бузин (по модели «что?» — «чей?»). Форма Бузинаев указывает на то, что в основе лежало личное имя или прозвище на -ай, а не название куста. Косвенно это подтверждает и география: фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале, в зоне активных контактов русских с тюркскими народами, где подобные заимствования обычны.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или служилым людям «по прибору» (казакам, стрельцам), которые селились на окраинах государства. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано. В написании стоит обратить внимание на букву «и» после «з»: в тюркском оригинале звук ближе к «у» (Бузанай), но при адаптации через русское «бузина» могло произойти смешение, закрепившееся в документах.