Фамилия Бытовы — одна из тех, где за простотой скрывается несколько слоёв смысла. В её основе лежит прозвище Быт, а сама фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе добавили суффикс -ов, который буквально означает «чей?», «сын кого?». То есть Бытов — это сын Быта, человек из рода Бытовых.

Слово «быт» в древнерусском языке имело более широкое и глубокое значение, чем привычное нам «повседневный уклад». Оно означало «суть, существо», «пребывание, бытие». Отсюда и возможные причины, по которым человека могли прозвать Бытом. Самая прямая версия — так могли назвать новорождённого, желая ему долгой и крепкой жизни. Другая, более философская, — прозвище закреплялось за мудрецом, любившим порассуждать о смысле существования.

Но есть и третий, бытовой (в современном смысле) вариант. Кормильца, главу большого семейства, на котором держалось благополучие всех домочадцев, тоже могли окрестить Бытом. В этом случае прозвище подчёркивало не отвлечённое философствование, а практическую роль человека — он и был тем самым «бытом» для своей семьи.

Однокоренных фамилий в русском языке немного, и это делает Бытовых заметными на общем фоне. Например, фамилия Бытин образована с помощью суффикса -ин, что указывает на другую грамматическую форму прозвища. Фамилия Бытов — самая частая в этой группе, и её носители могли происходить из разных регионов, так как слово было общеупотребительным.