Фамилия Чатуев звучит непривычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. В русской фамильной системе он указывает на принадлежность: «чей?» — Чатуев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Чатуй. Основа здесь — Чату-, а суффикс -ев, а не -ов, потому что основа заканчивается на мягкий согласный или на -й.

Ключевой вопрос — что такое «Чатуй». Самая вероятная версия ведёт к тюркским корням. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, кавказских тюркских наречиях) «чат» или «чату» может означать «рубить», «отсекать», «разделять». Прозвище Чатуй могли дать человеку резкому, решительному, либо тому, кто занимался рубкой леса или разделкой чего-либо. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с чеченским или ингушским словом «чатуо» — так называют человека, который много говорит, болтуна или спорщика. В этом случае фамилия отражала особенность характера.

Географически фамилия Чатуев встречается в основном на Северном Кавказе (Чечня, Ингушетия, Дагестан) и среди татарского населения Поволжья. Это указывает, что предки носителей фамилии были, скорее всего, горцами или тюркскими крестьянами, и фамилия закрепилась в XIX — начале XX века, когда у народов Кавказа и татар начали массово появляться наследственные фамилии по русскому образцу.

Редкая деталь: в некоторых старых записях фамилию писали как «Чатуйев» — с двойным «й», что подтверждает, что основа заканчивалась на «й». Со временем написание упростилось, и сейчас преобладает короткая форма «Чатуев». Сословно предки Чатуевых вряд ли относились к дворянству — это фамилия крестьян, ремесленников или воинов-горцев, и никаких громких исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано.