Фамилия Челышкин — один из тех случаев, где основа ясна, а вот её происхождение даёт простор для версий. В центре внимания — прозвище или некалендарное имя Челыш (или Чёлыш). Самая прямая и вероятная версия связывает его с диалектным словом «челыш» — так в некоторых русских говорах называли челнок, лодку-однодеревку или просто долблёное корытце. Тогда прозвище мог получить лодочник, перевозчик или тот, кто делал такие лодки. Такое объяснение поддерживается тем, что фамилии от названий утвари и ремёсел (Ткачов, Кожевников) — мощный пласт русской ономастики.

Вторая версия отталкивается от тюркского «челыш» или «чалыш» — «старание, усилие, борьба». Но тут нужно быть осторожным: в русских фамилиях тюркские корни часто встречаются, но обычно они приходят через прозвища, а не напрямую. Если предок был татарином или башкиром на русской службе, такое прозвище могло прижиться. Однако для фамилии Челышкин эта гипотеза слабее: суффикс -ин (а не -ов) указывает на чисто русскую модель образования от слова мужского рода на шипящий или мягкий согласный.

Обратите внимание на суффикс -ин. В отличие от -ов, который крепится к основам на твёрдый согласный, -ин — это «родственник» по материнской линии: он образует притяжательные прилагательные от слов, оканчивающихся на -а/-я или мягкий/шипящий звук. Челыш — как раз такое слово. Фамилия означает «чей?» — «сын Челыша». То есть прозвище было личным, а не родовым — его дали конкретному человеку, а уже его дети стали Челышкиными.

География фамилии неширокая, но устойчивая. Челышкины традиционно встречаются в Поволжье и на Урале — в Пермской, Вятской, Нижегородской губерниях. Это регионы, где активно развивались речные промыслы и судоходство, что косвенно подтверждает «лодочную» версию. Встречается фамилия и у сибирских крестьян-переселенцев.

Сравните с однокоренными: Челышев (от той же основы, но с суффиксом -ев), Челноков (прямое указание на ремесло), Челпанов (от «челпан» — ковш). Челышкин стоит особняком: редкая, но не вычурная, она хорошо вписывается в ряд фамилий, образованных от прозвищ, связанных с бытом и трудом на воде.