Фамилия Чепин — редкий случай, когда в основе почти наверняка лежит не имя и не профессия, а особенность речи или внешности. Скорее всего, её дали человеку, который картавил, шепелявил или говорил невнятно. В русских говорах слово «чепа» или «чепать» означало «заикаться», «мямлить», «говорить неразборчиво». Отсюда же старинное прозвище Чепа — тот, кто «чепает», то есть говорит с трудом. Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Чепа добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Чепин, то есть сын или потомок Чепы.

Есть и другая, менее очевидная версия: в южнорусских и украинских говорах «чепа» могло означать «рукоятка», «черенок» (например, у ножа или косы). Тогда прозвище Чепа мог получить мастер, делавший рукояти, или человек с какой-то характерной деталью вроде длинной или кривой руки. Но эта версия слабее: большинство фамилий на -ин образовано от личных прозвищ, а не от названий предметов. К тому же «чепа» в значении «рукоять» встречается реже, чем глагол «чепать» в значении «заикаться».

Интересно, что фамилия Чепин почти не встречается за пределами России. Она типична для центральных и северных областей — там, где сохранились старые архангельские и вологодские говоры с их «чепаньем». В отличие от фамилий на -ов, которые часто носили крестьяне и мещане, фамилии на -ин в этой зоне тоже были распространены среди простого люда, так что социально предки Чепиных, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Однокоренных фамилий немного: Чепалов, Чепасов — все они восходят к тому же корню, связанному с речью. А вот фамилия Чепин не имеет отношения к украинскому «чепі́н» (чепец, головной убор) — это случайное звуковое совпадение. Если ваш предок был Чепин, он, скорее всего, получил прозвище за манеру говорить, и эта черта оказалась настолько заметной, что закрепилась в фамилии на поколения.