Фамилия Черказов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются споры. Основа — «черкас» или «черкас(с)». Но кого именно так называли на Руси? Самый частый ответ: жителя Черкасс или выходца с Черкасщины (регион на Украине). Однако в XVI–XVII веках слово «черкасы» в русских документах устойчиво обозначало запорожских казаков, а также всех украинских переселенцев, массово уходивших на южные окраины Московского государства. Так что предок Черказов мог быть не горожанином, а именно казаком-переселенцем.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Черказов, то есть сын или потомок Черкаса. Исходное прозвище Черкас давали либо человеку, который пришёл с Украины, либо тому, кто внешне или по поведению напоминал казака — например, носил оселедец, усы, говорил с характерным «говором». В XVII веке прозвище это было распространено настолько, что встречается в писцовых книгах как имя без крестильного значения: «Черкас Ондреев сын» — обычная запись того времени.

Есть и более редкая, но не лишённая оснований версия: связь с этнонимом «черкес». В древнерусском языке «черкасы» иногда путали с черкесами (адыгами) из-за созвучия, хотя это разные народы. Если фамилия встречается в южнорусских областях, где были контакты с горцами, — например, на Тереке или Кубани — теоретически возможна и такая этимология. Но для центральной России и Поволжья версия с украинским казачеством выглядит гораздо убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Черказов почти не встречается на самой Украине. Там обычны Черкас, Черкасенко, Черкасский. А вот с -ов — это уже чисто русское оформление, которое закрепилось за потомками тех «черкасов», которые осели в Московском государстве и обрусели. Географически фамилия чаще всего фиксируется в Тульской, Рязанской, Воронежской областях — именно по линиям засечных черт, куда в XVII веке правительство активно переселяло украинских казаков для охраны границ.

По социальному составу Черказовы — это в основном бывшие однодворцы и государственные крестьяне, реже — казаки. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет, что тоже косвенно подтверждает народное, неслужилое происхождение. Так что если вы Черказов, ваши предки, скорее всего, были вольными или служилыми людьми южного порубежья, которые принесли с собой и прозвище, и память о своей прежней родине.