Фамилия Чикетаева — яркий пример того, как тюркское прозвище, попав в русскую среду, обрастает славянскими суффиксами и становится привычной на слух фамилией. В её основе лежит мужское имя или прозвище Чикета (Чикетай). Разбирать её нужно с конца: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Чикетаев), а окончание -а — на женскую форму. Мужской вариант — Чикетаев.

Корень «чикет» восходит к тюркским языкам, где слово «чикет» (или близкое «чикит») могло означать «козлёнок», «козёл» или иметь переносное значение «упрямый», «бойкий». В ономастике это типичная модель: прозвище по животному, которое давали человеку за сходство характера или внешности. Версия с «козлёнком» правдоподобнее всего — такие прозвища в тюркской среде были распространены и часто становились родовыми именами.

Встречается фамилия в основном в регионах, где исторически смешивались русское и тюркское население: в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане. Это объяснимо — именно там носители тюркских прозвищ активно включались в русскую сословную систему и получали фамилии по отцу.

Менее вероятна, но возможна версия, что Чикета — это искажённая форма календарного имени, например, Никита (с тюркским чередованием звуков). Однако она слаба: для такого перехода нет устойчивых фонетических закономерностей, а сама фамилия слишком редка и локальна, чтобы предполагать массовую переделку христианского имени.

Таким образом, Чикетаевы — потомки человека, которого в тюркской среде прозвали Козлёнком или Бойким. Фамилия сохранила живую связь с диалектом и уходит корнями в XVI–XVII века, когда на юго-восточных рубежах России формировались служилые и крестьянские роды из местных народов.