Фамилия Чикетов — редкий случай, когда основа, казалось бы, прозрачная, на деле ставит исследователя в тупик. С точки зрения словообразования всё просто: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или имя Чикет. Вопрос в том, что именно означало это слово.

Самая вероятная и лингвистически обоснованная версия отсылает к тюркским корням. В тюркских языках распространён корень «чик» (ср. чувашское «чăкăт» — творог, сыр) или «чек» (в значении «граница», «рубеж»). Однако ближе всего к фамилии стоит казахское «шекет» — так называют человека с редкими, жидкими усами или бородой. Прозвище Чикет могли дать мужчине, у которого усы росли пучками или неравномерно. Такие бытовые прозвища по внешним признакам — классика русской антропонимии, и тюркское происхождение здесь объясняет и необычность звучания, и географию фамилии.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным глаголом «чикетать» — стучать, издавать отрывистый звук. В некоторых говорах так называли резкого, суетливого человека. Но эта гипотеза слабее: во-первых, сам глагол редок, во-вторых, от него естественнее образовалась бы фамилия Чикетин или Чикетов изначально не объясняет форму «Чикет».

Обратите внимание на суффикс: Чикет-ов, а не Чикет-ин. Это значит, что прозвище Чикет было мужским и оканчивалось на твёрдый согласный. Если бы в основе лежало женское имя (например, Чикета), мы бы имели фамилию Чикетин. Эта деталь лишний раз подтверждает, что мы имеем дело именно с прозвищем, а не с производным от крестильного имени.

Фамилия встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Её можно найти в документах по Оренбургской области и Татарстану — регионам, где веками сосуществовали русские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения: предок Чикетов мог быть выходцем из татарской, башкирской или казахской среды, получившим прозвище, которое затем закрепилось как фамилия в русском делопроизводстве. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не упоминается, что говорит о её редкости и, возможно, позднем оформлении (XIX век).