Фамилия Чурмасов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего означает принадлежность («чей?»), остаётся основа Чурмас. Именно в ней и скрыта загадка.

Скорее всего, Чурмас — это вариант прозвища или имени Чурман, Чурмак. В русских говорах слово «чур» означало границу, межу, предел, а также духа-хранителя границ. Отсюда множество фамилий с корнем Чур-: Чуров, Чуриков, Чуркин. Но суффикс -мас встречается редко. Он мог возникнуть как искажение татарского или мордовского имени, например, Чурмай или Чурмас. В тюркских языках «чур» могло означать «гнилой, трухлявый», но это маловероятно для фамилии: прозвища с негативным значением давали редко, а если давали, то в ироничном или уменьшительном виде.

Другая версия — диалектная. В некоторых областях России «чурмас» или «чурмак» — это человек, который всё время «чурается», то есть сторонится людей, дичится. Такое прозвище могли дать замкнутому, нелюдимому человеку. Или, наоборот, тому, кто жил на отшибе, «за чуром» — за границей села.

Географически фамилия Чурмасов почти не встречается за пределами Поволжья и Урала. Единичные носители зафиксированы в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или чувашей, где русская модель образования на -ов наложилась на местное имя. В этом случае Чурмас — просто личное имя, которое со временем забылось, но осталось в фамилии.

По сословной принадлежности Чурмасовы — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Фамилия не встречается в списках дворянских родов, и её носители не попали в крупные биографические справочники. Это фамилия человека, который жил на земле, пахал, растил детей и не оставил следов в большой истории, кроме самой фамилии — звучной, редкой и требующей разгадки.