Фамилия Чужук звучит необычно для русского уха, и это первая подсказка. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а украинская или белорусская. Её основа — слово «чужий» (чужой, не свой). Суффикс -ук (-чук) — один из самых распространённых в украинской ономастике: он указывает на принадлежность, родство или происхождение. Чужук буквально означает «сын (или потомок) Чужого».

Кем мог быть этот «Чужой»? Прозвище Чужой в старину давали не любому постороннему, а человеку с определённой биографией. Вариантов два, и оба правдоподобны.

Первый — пришлый человек, переселенец из другой местности. В замкнутых сельских общинах чужака выделяли сразу, и прозвище закреплялось за ним и его детьми. Второй вариант — человек нелюдимый, скрытный, «отчуждённый» от коллектива. Такое прозвище тоже могли дать за характер, и оно переходило в фамилию.

Географически фамилия Чужук чаще всего встречается на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Житомирской областях. Встречается она и в Беларуси, но реже. В России эта фамилия редкая и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев с Украины или из Беларуси.

Интересная деталь: в польском языке есть слово «cudzy» (чужой), и фамилия Cudziak или Cudzik существует. Чужук может быть восточнославянским аналогом такой модели. Но основа здесь именно славянская, без польского влияния — корень «чуж-» исконный для восточнославянских языков.

Таким образом, предок носителя фамилии Чужук — либо человек, пришедший «со стороны» в чужую общину, либо тот, кого прозвали за замкнутый нрав. Фамилия не указывает на сословие или ремесло — она чисто прозвищная, личностная.