Фамилия Дабин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, поэтому её корни стоит искать не в стандартной модели «сын такого-то», а в прозвище или в географическом названии.

Самая вероятная версия — основа «даба» или «даб». В южнорусских и украинских говорах «даба» — это грубая ткань, холст, а также одежда из неё. Прозвище Даба могли дать торговцу холстом, портному, работавшему с грубой материей, или просто человеку, носившему неказистую одежду. Фамилия Дабин тогда — это «сын Дабы», то есть человек, чей отец носил такое прозвище. Модель образования без суффикса (чистая основа) встречается у прозвищных фамилий, которые закрепились в устной речи до того, как их начали оформлять по стандартным правилам.

Вторая версия — топонимическая. В Польше и Беларуси есть несколько небольших населённых пунктов с корнем «Даб» (например, Дабы или Дабин). В таком случае фамилия указывает на выходца из этих мест. Учитывая, что фамилия встречается в основном у русских и белорусов, эта версия тоже правдоподобна, но менее конкретна — слишком много мелких деревень с похожими названиями.

Третья, более спорная гипотеза — связь с личным именем Давид. В просторечии имя могло сокращаться до Даба, а фамилия Дабин — это «Давидов». Но это лишь предположение, так как для имени Давид типичны фамилии Давыдов, Давидович, а форма Дабин нехарактерна.

Спор о происхождении фамилии Дабин — это спор между прозвищем по ремеслу или внешности и географическим указанием. Первая версия выглядит убедительнее: прозвища от названий тканей и одежды встречаются в русской ономастике часто (Сукнов, Холстов, Портнов), а фамилия Дабин вписывается в этот ряд.

О сословной принадлежности носителей фамилии сказать сложно из-за её редкости. Скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками — людьми, чьё прозвище описывало их занятие или быт. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано.